次の日、ミロは泉にやってこなかった。
「あれだけ叩きのめせば、当たり前か。ま、いいじゃないか。静かになって、本来これが当たり前なのだ。今までが騒がしすぎただけだ。すぐに慣れる」
　水面に映った自分に言い聞かせるように、はっきりと言葉に出した。
　いつまでも、寂しがっていてはいけない。俺はサガの影。影は誰とも馴染まない。


　ミロの姿が見えなくなって、二ヶ月が過ぎた。何となく気まずくて、サガも俺もミロの話題を口にすることはなかった。だからあいつが今、どうなっているか知らない。

　
　全く、めんどくせぇ。
　男子専用闘技場まで、修行で使った道具を届けろだと？そんなの下っ端に言えよ！

　腹の中で毒を吐きながら、重たい荷物を運ばされている。
　いくら黄金聖闘士の兄を持ち、補助要員としてその末席に名を連ねていても、所詮替え玉は替え玉だ。聖衣持ちよりも格下に扱われる。つまり、あの女どもに雑用を押し付けられたら、渋々でも従うしかない。

　もういい、ここにぶん投げとこ。
　
　八つ当たりで、荷物を闘技場の入口の一番邪魔になる場所に乱暴に下ろした。
　もう、ここに用事はない。帰ろうと、方向転換した時だ。
　
　闘技場の隅に、ミロがいるのが見えた。
　最後に見た時よりも、丸くなった。
　ミロは、候補生たちから離れた位置で、鍛錬を見学しているようだった。時折、型をまねて拳を突きだしたり、蹴りの真似をしている。
　
　なんだあいつ、元気そうにしてんじゃん。俺がいなくても全然平気っぽい。
　
　なんだか無性に腹が立って、荷物を蹴飛ばしてから素早くその場を後にした。



「なんでここにいるのよ！！」

　次の日、いつもの泉にサボりに行くとミロがいた。
　前の時と同じように、何の前触れもなくそこにいるのが当たり前な顔して、泉の水を指で弾いて一人遊びしている。
　近くで見ると、二ヶ月前との違いは一目瞭然だ。かさついた肌は、すべすべだし、髪の毛も艶が出てきたし、何よりぎょろりと淀んでいた碧い瞳も今は澄んで見える。
　流石、教皇のお眼鏡に適っただけのことはある。短時間でここまで回復するなど、奇跡に近い。もっとも、強力な小宇宙を秘めているからこそ、長期間林檎しか食べられなくても、生き延びられたわけだが。

「んーと、かのん、きのう、いたね！」

「は？意味わかんないんですけど？私は、お前がどうしてここにいるか聞いてるの！！」

「ほんとうはね、れんしゅう、でれるようになってから、あいにいきたかったの。でも、きのう、みつかっちゃったから、あいにきた」

　えへへと得意げにミロが笑う。

「なんでよ」

「なかなおり、しよ。おれ、ごはん、たべてるもん。もうすぐ、みんなとれんしゅうにも、でるのよ。だから、またなかよし、して！」

　あれだけ酷い言葉を投げつけたのに、こいつ、頭が悪いんだ。林檎しか食ってねーから、馬鹿なんだ。そうに、決まってる。

「まったく、仕方ないわね」

　憎まれ口を叩きながら、しょっぱい味がしたのは、きっと気のせいだ。

[6回]