「あら、カノン。もう体の具合はいいの？寝込むほどだったんだから、よほど具合が悪かったんでしょう？」

　闘技場に着くなり、嫌な声を聞いた。
　きたよ、インケン女ども。朝からねちねちと、うざい事この上ない。昨日いびれなかった分まで、今日きっちり絡むつもりらしい。全く、迷惑なやつらだ。
　いつもなら、無視して素通りするのだが、今日は気分がいい。少しくらいなら挑発に乗ってやっても構わない。場合によっては、手合せに持ち込んでぶちのめしてもいいしな。

「ご心配ありがとう。一晩眠ったら全快したわ」

「あらそうなの。元気なだけが取り柄のカノンが、寝込むなんて珍しいからお家までお見舞いに行ったの。折角お昼を一緒に食べようと思ったのに、留守だなんてがっかりだった」

「みんな心配してたのにね。どこに雲隠れしてたのやら。この話が、先輩聖闘士ーお姉さまー方のお耳に入ったら、失望されるでしょうね」

　うわぁ～、わざわざ人の家まで見に来るとかどんだけ暇なんだよ！
　嫌がらせも、そこまですると鬱陶しいを通り越して尊敬する。

「ゴメンナサイネ。昨日は、彼がどうしても一緒に（鍛錬）したいって言うから…断れなくて」

　語尾にハートマークが付きそうなほど甘ったるい声を出す。相手は「な！？」とか「ふぁ！！」とか間抜けな声を出すからおかしくて堪らない。
　粋がっていても、所詮は年頃の生娘。男女のアレコレに興味津々、でもアテナの聖闘士候補生というプライドが彼女たちを女にすることを許さない。
　別にアテナは恋愛を否定しているわけではないのに。それは、仮面の掟を考えればわかりそうなものだ。『素顔を見られたら、相手を殺すか愛するか』つまり、憧れや戯れのような生半可な気持ちじゃなくて、命がけの嵐のような激しい恋ならば構わないということだ。
　そのことに気が付かずに、自分で自分の首を絞めている女は多い。

「彼ね、私にとってもたいせつな…（食糧のリンゴ）をくれたの。だから私も…（鍛錬に付き合って）あげたわ。もちろん、私は補欠とはいえ聖闘士、私の忠誠はアテナのもの。でも、彼が私（との鍛錬）に夢中で、放してくれそうにないの」

　わざとらしい熱弁を続けていると、インケン女どもは「汚らわしい！」とか「お前みたいな女は、上に訴えて追い出してやる！」とかぎゃんぎゃん吼えながら尻尾を巻いて逃げていった。
　どこにチクる気かはしらないが、のぞむところだ。いざとなったらサガを引っ張り出しミロに鍛錬を付けている話をすればいい。実際に昨日は、あの後いつもの泉でミロの鍛錬に付き合っていたのだから。
　笑いをかみ殺しながら、いつも通り闘技場の隅でストレッチを始める。

「カノン、教皇がお呼びだって」

　先ほどの一派とは別グループの女子が、のんびりとした口調で要件を告げた。

「私に？？」

「うん。なんだか、険しい顔のサガ様もいらしたみたい。何したか知らないけど、早めに謝った方がいいよ」

　さっきの女どもが騒ぎを起こしたにしては、対応が早すぎる。とてつもなく、嫌な予感が胸をよぎった。



続く

このわざとらしい惚けを書きたくて、陰険同僚だしました。
思い通りに持ってこられて満足。次回はいよいよ、カノンがポロリしますよ！

[5回]