教皇宮へと呼び出された後、初めてミロとの鍛錬をすっぽかした。
　教皇の話は、あまりにも過ぎて大半は覚えていない。ただはっきりとわかっているのは、ミロとの別れ。ミロは、俺とサガの区別がつくばっかりに、聖域から叩きだされることになった。そして俺も、「海界の動きを探る」という名目で厄介払いされることが決まった。
　なんだこれ？無理やり女として育て、散々人の人生弄んでおいて、それが聖域の為？ミロなんて、漸くトラウマから解放されて、聖域での暮らしに馴染んできたところなのに？俺もミロも、道具じゃない。生きた人間だ！
　俺は、ありったけの罵詈雑言を教皇に向かって投げかけた。悔しくて、苦しくて、それなのに平然としているこいつらが憎らしくて。
　一発殴ってやろうと、教皇に掴みかかろうとしてサガに阻まれた。「恐れ多い」とサガに殴られ、頭にきて殴り返して…。互いに罵り合う俺たちを、教皇は静かに引き離した。サガを背中に庇いながら、

「お前が憤るのはもっともじゃ。その怒り私にむけよ」

なんて上から目線でふざけたことをぬかして…。
　もう、悔しいの通り越して、頭の中がぐちゃぐちゃでどうしていいかわからず、その場から逃げ出した。
　夢中で走って、気が付いたらいつもの泉にいて。
　そこで、ぼんやりして過ごした。日が暮れるころになって漸く、ここにいたらミロと顔を会せる事実に気が付いて、情けなくも尻尾巻いて自宅へと逃走したわけだ。

　　※※※※※※※※※　


　窓の外はすっかり暗くなった。朝食以降、何も食べてないから腹は鳴るけれど、何も食べる気がしない。ベッドの上に寝そべり、枕を抱えながらこれからのことを考える。
　このまま、あいつらの言付け通りに海界へ偵察に行き、これからも聖域の犬として生きるのか。
　ここで見切りをつけて、聖域を飛び出し新たな生き方を探すか。
　どちらに進むにしても、ミロはどうする？消耗品にされるのが分かっていて聖域に残していくのか、それとも危険を承知で連れていくか…。
　コンコンと、ノックの音が響いた。ふと我に返り、長年の習慣で慌てて仮面を被る。音の方に視線を向けると、ドアが開きサガに連れられたミロが顔を出した。
　
「かのん」

「ミロが、どうしてもお前に会いたいというのでね」

　サガはミロを残して、部屋から出ていった。
　俺はベッドから動かなかった。ミロもドアの前から動かなかった。
　二人の間に沈黙が流れる。

「かのん、おれ……。とおくにいくよ。がんばって、ごーるどせいんとになってもどってくる」

「……お前みたいなチビが本当に黄金聖闘士になれると思っているの？」

　ミロは、静かにベッドに歩み寄ると俺の手をそっと握った。

「無理よ。お前みたいなチビが過酷な訓練に耐えられるわけないわ。ミロ、私と逃げよう。ここじゃない場所へ行って二人で暮らそう。当てはないけど、でも私がいるから！」

「かのん、おれ、ごーるどせいんとになりたいのよ！つよいひとになりたいの」

「私と離れ離れになっても？」

　その言葉に、ミロの瞳に不安の色がよぎった。けれど、意を決したように俺の瞳を真っ直ぐに見つめると、こくりと頷いたのだ。

「おれ、ひとりでも、がんばる。かのんに、はずかしくない、ひとになりたい！」

「…ミロ…」

　なんだよ、チビのくせに。いっちょまえな口ききやがって、ムカつく。これじゃ、あれこれ悩んでた俺が、弱虫の臆病者みてぇじゃねーか。
　ミロの腕を掴むと、強引にベッドの上へと抱き上げた。ふわふわの髪に顔を埋めると、何故か涙が出てくる。
　何でこいつ泣かねーんだよ！俺ばっかり情けねーじゃんか！！
　泣いていることを悟られたくなくて、必死に唇を噛みしめていると急に視界が明るくなった。

「！？」

「なんだ。やっぱりきのうのさがは、かのんなのね」

「ちょ！？お前、この流れで仮面取るとか、何なんだよ！」

「だって、かのんとさが、にてるけどちがうのに。おれ、まちがわないのに、みんなまちがったっていうから」

　ミロは頬をぷくっと膨らませると「かのん、うそつき、だめよ！」と俺の鼻先を指で弾いた。
　あっけに取られて、口をパクパクする俺。ミロは俺の頬を両手で包むと、更なる爆弾を落とした。

「だいじょうぶよ。かのん、みろとけっこんしよ。せきにん！とるのよ」

　うん、そう言ってくれるのは嬉しいけどね。君、絶対に「結婚」の意味わかってないでしょ？
　なんだよ、本当に迷惑なやつ。ガキのくせにさらっと男前な台詞吐きやがって、不覚にもときめいちまったじゃねーかよ！だって、今までサガの付属品としか見られてなくて…誰も俺自身を気にかけてくれた奴なんかいなくて…。だから、こんな子供の戯言さえも嬉しいなんて、俺頭イカれてる。でも、本当に嬉しくて…。
　ミロの顎を捕まえると、強引に口づけ舌をねじ込む。歯列をなぞり、奥に縮こまっている舌を探り出し絡ませる。ミロが俺の胸を叩いて苦しいと訴えるけど、そんなの知るか！炊きつけたお前が悪い。
　たっぷり３分は唇を蹂躙した。唇を離すと、ミロは真っ赤な顔で腕の中に倒れこんできた。

「お子様ねぇ。私と結婚したいなら、最低これくらいは頑張ってもらわなきゃ！」

　自分だって初めてのキスだったくせに、大人ぶってみせる。腕の中のミロは、ますます顔を赤くして、俺の胸に顔を埋めた。



　４歳児あいてだったら、この辺が限度だよね(>_<)ってか、この辺はセーフですよね？
　
　

[6回]